積荷は大戦時の巨大飛行艇!? ウェスタン・スター「4900SF」が往年の巨人機を博物館へ運ぶ!

山火事と戦って60年

積荷は大戦時の巨大飛行艇!? ウェスタン・スター「4900SF」が往年の巨人機を博物館へ運ぶ!
山火事の鎮火のため水を散布するマーティン・マーズ

 森林消火機に改造されたマーティン・マーズは、過去60年にわたり米国のカリフォルニア州からカナダのブリティッシュ・コロンビア州の沿岸沿いの森林火災と戦ってきた。

 7200ガロン(2万7255リットル)のタンクと引き込み式のピック・スクープを備え、水面を滑走することで水をくみ上げる仕組みだ。37トンの水を22秒で機内に取り込み、最大で4エーカーの範囲に散水することが可能だ。

 ただ、近年の森林火災ではより機動力に優れた小型機が投入され、マーティン・マーズのような大型機はあまり使用されなくなった。

 現存するマーティン・マーズは2機のみで、今回輸送されたのは2015年に退役した「ハワイ・マーズ」。

 退役後、コールソン・アビエーションが整備し、2024年8月11日にバンクーバー島のスプロート湖からビクトリア空港まで、カナダ軍のアクロバットチーム「スノーバード」のエスコートでラストフライトを行なった。その後、4900SFに搭載されてBC航空博物館に向かった。

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