今年２月１日より日産ディーゼル工業から社名変更したＵＤトラックスだが、ここに来て、より一層ボルボ・グループの一翼を担うメーカーとして、その協業の成果を示し始めた。
今月６日、同社はマスコミ向けに「上尾工場新エンジンライン視察会、新大型トラック・クオン試乗会」を開催。試乗も含め工場内の秘密保持規約のため撮影はＮＧというのにはちょっとブーイングだが、上尾工場新エンジンラインの見学はなかなか面白かった。このエンジンラインは、もちろんポスト新長期排ガス規制に適合した「クオン」に搭載されるボルボ製のＧＨ11型およびＧＨ13型エンジン、そしてＵＤトラックスが開発した中型トラック用のＧＨ７型エンジンの組み立てラインのこと。
設備とシステムはボルボ・グループと統一し、さらに高い品質管理を実現。実際、その組み立てラインは、精密機械のクリーンルームといってもいいほど清潔かつ静粛で、ロボットや自動搬送車が多用されていた。実は、キャップはこの10日ほど前にベンツのマンハイムのエンジン工場を訪れ、三菱ふそうスーパーグレート向けの６Ｒ10型エンジンの製造ラインを見学したのだが、あちらも極めて近代的なラインだったが、上尾工場のそれは未来的と称した方がいいくらい、とてもトラックのエンジンの組み立てラインには見えないほど近代的な設備だった。ちなみに生産能力は年間4万台だが、機種の変動や生産量にフレキシブルに対応できるラインなのだとか。
さらに、その2日後の10月８日には、ポスト新長期排ガス規制に適合したボルボＦＨの６×4および４×２のトラクタを、ＵＤトラックス系の販売会社で発売することを正式に発表。同日、スウェーデン大使館において「ＵＤトラックス・トラクタセミナー」も開催された。
特にＦＨ６×4トラクタは、ＵＤトラックスのクオンＧＷの後継という位置づけで、車種を整理しつつボルボとの商品の補完が始まったことを意味し、なかなか興味深い。また、ＵＤトラックス系の販社でボルボ・トラクタを取り扱うようになったのは、ＦＨとクオンにおいて、サービスで一番大きなファクターとなるエンジンの共通化が図られたことも大きな要因であろう。ボルボ・グループの中で、いかにアイデンティティを確立できるか、ＵＤトラックスもこれからが正念場。ちなみにＵＤトラックスは、ボルボの100％子会社である。
