歴史遺産のスミダM型バスはこんなクルマ
今回、歴史遺産に選定されたバスは、昭和7年6月製のM型シャシー（シャシーNo.43）をベースとする乗合バスで、石川島が車体生産を委託していた脇田自動車工業により、木骨構造のバスボディを架装したものだ。
この脇田自工は当時芝浦にあった会社だが、後に帝国自動車工業→日野車体工業となり、現在トラック車体部門は日野グループのトランテックス、バス車体部門はいすゞ・日野合弁のジェイ・バスへと分離して、いまも国内トラック・バス産業の第1線プレーヤーとなっている。この点はあまり語られていないが、スミダM型バスの歴史的意義がいっそう深まるところではないだろうか。
全長5640mm×全幅2000mm×全高2566mmでホイールベース3430mm、許容総重量3.55トンというサイズは、こんにちではトヨタの「コースター」や三菱ふそうの「ローザ」といった小型バスより小さいものの、昭和初期では定員20人（乗務員2人＋乗客18人）が乗車できる乗合バスとして、公営・民営のバス事業者で用いられた。
歴史遺産車のM型バスは乗合用ではなく、警視庁が人員輸送用として約20年間にわたり使用していたクルマで、昭和26年（1951年）にいすゞへ譲渡された。以来同社で保管されていたが、2011年の東京モーターショーで美しくレストアされた姿を披露、2017年からは同社の展示施設「いすゞプラザ」に常設展示されている。
なお、いすゞプラザでは、前述した最初の石川島製保護自動車・ウーズレーCP型トラックの静態保存車も展示している。いすゞ創成期の生き証人を、皆さんもぜひその目で確かめてください！
【画像ギャラリー】自動車歴史遺産に選ばれた昭和ひとケタ生まれの「スミダM型バス」（10枚）画像ギャラリー
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