いすゞプラザで保存中の『スミダM型バス』が歴史遺産車認定！ 昭和初期に生まれた国産トラックシャシーとその背景にあるもの

　NPO法人・日本自動車殿堂が選定・登録する歴史遺産車として、このほどいすゞ自動車が動態保存する「スミダM型バス」が選出された。いすゞ創成期に設計されたトラックシャシーをベースとするバスで約100年前に製作、国産車がまだまだ稀少だった昭和初期の乗合バスでもあり、その歴史的意義が評価された。そもそもスミダM型とはどのような経緯で生まれたのだろうか？

文／トラックマガジン「フルロード」編集部
写真／いすゞ自動車、フルロード編集部

『スミダM型』というシャシー

　「スミダM型」は、昭和4年（1929年）5月から生産を開始したトラックだ。『スミダ』というのは、いすゞの前身・東京石川島造船所自動車部→石川島自動車製作所が前年から製品に付与していたブランドで、深川から移転した工場が、隅田川河口の新佃島西町（現在の中央区佃2丁目、関東大震災で焼失した石川島造船本社跡地）にあったことに由来する。

　M型は、それまで英国の自動車メーカー・ウーズレー社とのライセンス契約に基づいて生産していた「ウーズレーCG型」に続く1トン積トラックで、同時に設計・生産した「スミダL型」2トン積トラックとともに、石川島としては最初期の自社開発モデルである。

　エンジンはM型が2.7リッター直4（標準29hp／1300rpm、最高40hp／2200rpm）、L型が4.1リッター直6（標準38hp／1300rpm、最高52hp／2200rpm）の側弁式ガソリンで、シリンダ内径×行程は同一となっており、気筒数で車格の違いに対応していた。いずれもクラッチは乾式単板、トップ直結の4段トランスミッションの変速比も同一だが、ファイナル比は重いL型がより深く設定されていた。

　シャシーは、コ形断面のプレス鋼板製セパレートフレーム式、前後アクスルを半楕円リーフスプリングで懸架するが、後軸アクスルの取り付けはM型がセミフローティング式、L型がフルフローティング式で、こちらも違うつくりとなっている。

　このクルマは、単に石川島がトラックを開発・生産しましたというだけでなく、当時の国策と同社の事情が大きく影響していた。

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