昨日は、本誌「フルロード」にタイヤレスキューの現場報告「タイヤ屋さんは本日もベリー・タイヤード」を書いてもらっている矢板大輔さんに会ってきた。これまでメールでのやり取りばかりで、お会いするのは初めてである。お礼も言いたいし、原稿のこともあるし、早くお会いしたかったのである。
矢板さんは、兵庫県伊丹市でタイヤサービス／タイヤ販売を一人で手掛けているが、私が矢板さんに原稿をお願いしようと思ったのは、矢板さんのブログ「トラック大好きなタイヤ屋?トラックタイヤのレスキュー隊！」（http://blogs.yahoo.co.jp/tyreya24）で書かれている、トラック用タイヤにまつわる「現場」の話があまりにも「魅力的」だったからである。魅力的というと語弊があるかもしれないが、まさに３Ｋの典型であるトラック用タイヤのレスキューの現場や日常を、ギャグやボヤキを入れつつ淡々と紹介していくブログは、トラック雑誌の編集者には看過できない魅力に富んでいたのである。
例えば、「タイヤの空気圧管理を徹底しましょう」という話にしても、教条的に「上から目線」でいくらアナウンスしても、あまり効果は望めないと思う。それより灼熱のアスファルトの上で、しかも傍らを猛スピードで車が通り過ぎていく中でバーストしたタイヤを交換するタイヤ屋さんの苦労を少しでも知ってもらうことで、「高速道路を走る時は空気圧チェックした方がええな、事故ったら大変やし、こんな命がけでタイヤ交換してくれる人に申し訳ないワ」と認識してもらった方がずっと分かってもらえるのではないか。現場の話には机上にはない説得力があるのだ。
今年の夏は猛暑だったので、高速道路上でのバーストが特に多く、矢板さんも毎日のように出動したそうだ。ちなみに高速道路上での作業で、毎年1人は同業の人が事故に遭って亡くなっているという。しかも24時間レスキューなので、仕事を終えてビールも飲めない、気が休まらない仕事でもある。
そんな猛暑の夏が過ぎて、いまは一段落かと言えば、「いえいえ、タイヤ屋にとって今が一番忙しいんですよ」とのこと。昨夜も深夜１時までスタッドレスタイヤへの履き替え作業で、大手運送会社のヤードで作業していたのだという。しかも今日は早朝からタイヤレスキューの呼び出しがあり、まさに「タイヤ屋さんは本日もベリー・タイヤード」なのである。実際、以前見た写真ではちょっと太り気味だったが、ご本人は意外とスリムなのでお聞きしたところ、「この時期になると体重が10キロ落ちるんです」。睡眠不足の上に激務が重なる「スタッドレス履き替え強制ダイエット」中なのである。
そんな矢板さんだが、ブログのタイトルにもある通りトラックが大好きで、同じく「フルロード」に記事を書いてもらっているタイユーさんは、以前からの「メル友」でもある。矢板さんには、恐縮ながらタイヤレスキュートラックのタイタンで新大阪まで送ってもらったのだが、車中、「フルロード」第２号が縁で親交の出来たジョニーさんやユキさんに話がおよび、「いつかはタイユーさんやジョニーさんに会いにみんなでアメリカに行きたいですね」なんて話を交わしたのである。
ところで、矢板さんに会いに行ったのにはもう一つワケがあり、「ベリー・タイヤード」の原稿の進捗状況をチェックするという鬼の編集長としてのお仕事があったのだ。そのミッションを遂行すべく、ときどき、それとなくプレッシャーを掛けたのだが、相手はタイヤ屋さんである、話はタイヤのようにあっちへ転がりこっちへ転がり、なかなか捉えどころがない。結局、いついつまでに原稿を書き上げるという言質を得られぬまま帰途に着いたのだが、その日帰ってメールをチェックすると、「本日はわざわざありがとうございました」のメールと共に矢板さんの原稿が添付されていたのである。フフッ、やるじゃん！。本誌の「働くクルマは、カッコいい！」の惹句にならっていえば、「働く男は、カッコいい！」。トラックドライバーもまさにそう。現場の最先端で一生懸命働く男は、そして女は、本当にカッコいいのだ。 （キャップ）
