ダカールラリー2026がスタート！　日野チームスガワラがプロローグランへ出走【ダカールラリー2026】

　2026年1月3日～17日、サウジアラビアを舞台として開催されるダカールラリー2026がスタートした。

　日野自動車は、1991年に日本の商用車メーカーとして初めて同ラリーに参戦して以来34回連続完走を続けているが、今年も35回の連続完走と上位入賞を目指し、「日野チームスガワラ」として参戦。サウジアラビア紅海岸のヤンブ市近郊で22kmのプロローグランを行なった。

　4輪部門のトラッククラスにHINO600シリーズで参戦した日野チームスガワラは、この区間を4輪部門総合148位、トラッククラスのトップから2分1秒差の13位で走り終え、まずは順調なスタートを切った。　

文／トラックマガジン「フルロード」編集部、写真／日野自動車

第1ステージの出走順を決めるプロローグラン

　プロローグランは4日に行われる第1ステージの出走順を決めるもので、走行タイムは成績に加算されない。距離も短い足慣らし的な区間だが、日野チームは車両の仕上がりや競技中の乗員のコンビネーションを最終確認する機会として集中力を高めて臨んだ。

　SS（競技区間）はヤンブの町からリエゾン（移動区間）で北方に44km移動した地点からスタート。コースは時計回りのループで平坦な砂地の高速ピストが大半だが、途中ツイスティなワインディングや岩場の登りなど多彩に変化した。

　日野チームは今大会に向けて見直しを重ねてきたサスペンションセッティングの効果をチェックしながら安定したペースをキープ。多くの先行車が通過したことで路面はワダチが深く掘れていたり埃の酷い区間もあったが、粛々と走行してゴールに到達した。

　その後再び33kmのリエゾンでヤンブへ戻るとスタートセレモニーへ。ビバーク内に設置されたポディアムに登壇してこの日の行程が終了した。

レーシングトラックは19台が出場

　プロローグランに出走したのは1月1～2日の車検に合格した2輪部門115台、4輪部門のアルティメット（改造車）クラス72台、ストッククラス（市販車）7台、チャレンジャー（小型バギーのプロトタイプ）クラス37台、SSV（市販小型バギー）クラス41台、トラッククラス45台の合計317台。

　トラックはこのうち19台が純粋に競技を目的としたレーシングトラック、26台がアシスタンス目的で出場する車両となる。

　レーシングトラックのライバル勢は実質全量が排気量1万3000cc級の大型車だが、日野自動車は1991年の初参戦以来一貫して中型トラックでの挑戦を続けており、現行の北米仕様の中型トラック、HINO600は排気量8866ccのA09C型エンジンを搭載する。　　

　絶対的なパワー（トルク）の大きさは大型車に及ばない中型車だが、機動性の高さと35年間にわたって連続完走を続けるチームの総合力を武器に日野チームスガワラはトラッククラスの上位入賞を目指す。

　チーム体制は代表を兼任する菅原照仁がドライバーを務め、染宮弘和がナビゲーター、望月裕司（日野自動車社員）が乗車メカニックという2020年大会以来の布陣で臨む。

　また、サポート部隊には菅原照仁が代表を務める日本レーシングマネージメントのスタッフとともに全国の販売会社から選抜されたメカニックが帯同し、整備作業の中心的役割を担う。今大会には田澤正和（西東北日野自動車）、今川博貴（南関東日野自動車）、菊地拓実（広島日野自動車）の3人が派遣された。

　12月初旬にサウジアラビアに渡ったチームは12月4～6日に当地のジェッダラリーにトレーニングを兼ねてテスト参戦するなど最終調整を実施。

　12月末にヤンブのスタートビバークに入った後も車両検査に問題なく合格、この日のプロローグランも無事に終えたことで本格的な競技に向けた準備は万端整った。4日は第1ステージの競技としてヤンブ基点のループコースに304kmのSSが設定されている。

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