メルセデス・ベンツの水素ベーストラックで次の開発ステージとなる「NextGenH2」が公開された。現行の水素燃料電池トラックのプロトタイプ「GenH2」の次世代に当たる。
限定的な少数量産を行なうことにしており、2026年の終わりごろから100台を顧客企業のもとに配備するという。
燃料電池システムはダイムラーとボルボが合弁で設立したセルセントリック製の実績のあるコンポーネントを継続採用しており、燃料に液体水素を使用する点なども「GenH2」を踏襲する。いっぽう、量産車との部品共通化や既存のトレーラとの互換性を高めるなど車両としての成熟度を高め、実用的なトラックとして使い勝手を向上した。
ダイムラーは2030年代初頭にも燃料電池トラックの大量生産を開始することを目指している。
文／トラックマガジン「フルロード」編集部
写真／Daimler Truck AG
ダイムラー、水素燃料電池トラックの次世代モデルを公開
燃料電池トラックの第1世代に当たるメルセデス・ベンツ「GenH2」（ジェンエイチツー）プロトタイプでの開発・試験の成功に続いて、ダイムラー・トラックは次世代の「NextGenH2」（ネクストジェンエイチツー）を2026年1月26日に発表した。
持続可能な輸送を実現する道の一つとして水素を重視している同社にとって、燃料電池トラック開発の新たなマイルストーンとなる。合計100ユニットと少数ではあるが、「メルセデス・ベンツ」ブランドの大型トラックを製造するヴェルト工場の生産ラインを使った量産を行なう。車両はセミトレーラ連結用の大型トラクタとなるようだ。
少数量産の100台は2026年末ごろから顧客企業に届けられ、日常業務を通じたトライアルを行なう予定で、メルセデス・ベンツ・トラックスのCEOを務めるアヒム・プッヒャート氏は次のように話している。
「この業界の持続可能な変革においては、バッテリー電気式のソリューションに加えて水素ベースの駆動システムが不可欠です。航続距離が長く、量産に向けた準備がほぼ整っているNextGenH2トラックは、技術的にも燃料電池トラックの新たな一歩となります。2026年末から、弊社のお客様と協力して少数量産モデルを導入し、日常の輸送業務に使用します」。
同社のエンジニアリングチームは第1世代に当たるGenH2が実証した強みを新モデルにも継承することを選択した。その一つが液体水素の継続採用だ。
液体水素を燃料とすることで、充填1回あたりの航続距離はフルロード（連結総重量40トンの満載状態）で1000kmを大きく超える。燃料電池システムも実績のあるセルセントリック製のBZA150型となる。セルセントリックはダイムラー・トラックとボルボ・グループが合弁で設立した燃料電池メーカーだ。
いっぽう、多くのコンポーネントは量産型バッテリーEV（BEV）長距離トラックとなる同社の「eアクトロス600」と共通化した（最新型のeアクスルや空力を最適化したプロキャビン、ドライバー補助システムなど）。実績のあるコンポーネントへのアップグレードにより、量産に向けた準備を整えるとともに、要求の多い長距離輸送に柔軟に応える。
液体水素が1000km以上の航続距離をもたらす
水素ベースの車両を開発する上で、ダイムラーは液体水素の使用を優先している。
摂氏マイナス253度という極低温が必要だが、液化することで気体水素と比較したエネルギー密度は大幅に高くなり、限られた容量のタンクに、より多くの水素を充填することができる。
これにより航続距離が大幅に伸び、従来のディーゼル車に匹敵する性能を発揮する。
その液体水素タンクは第1世代からアップグレードされた点で、タンク2基の合計で水素85kgを充填できるようになった（GenH2は80kg）。両サイドに搭載するタンクはお互いに接続されており、左右どちらからでも充填することが可能だ。
燃料の補給規格はダイムラーとリンデ社が共同開発しているsLH2（過冷却水素によりボイルオフガスを再液化し、気化による燃料損失を最小化する技術）を採用し、充填は10～15分で完了する。これはディーゼル車と同じくらい迅速で、安全かつ簡単だという。
また、液体水素には流通上も扱いやすいというメリットがある。一般的に気体を大量に運ぶには大型の高圧タンクなどが必要となり、場所やコストがかさむ。これは水素にも当てはまり、エネルギー密度、重量、輸送コストなど様々な面で輸送するには液体のほうが扱いやすい。
とりわけ、今後、大型トラックの燃料として水素が普及するという前提に立つと、液体燃料である軽油（ディーゼル燃料）と同様の供給態勢を構築できる液体水素は、インフラ整備の上でも有利とされる。
ダイムラーは2023年に定積（総重量40トン）のGenH2による「#HydrogenRecordRun」で1047kmを実走し、液体水素の有用性を証明している。
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