テスラが開発していることを発表していたが、その姿をお披露目するスケジュールが遅れていたEVトラック『セミ』のテスト走行映像が、SNSのテスラの公式アカウントで公開された。
新興メーカーが生み出したこのEVトラックは、現実的な選択としてアリなのか？ それとも現場で使用しようとすると足りない部分が多いのか？ 鳴り物入りで登場した「大物」をちょっと辛口でチェックしてみた。
文／フルロード編集部
写真／Tesla
【画像ギャラリー】2021年にも発売!? テスラのEVトラック「セミ」を詳しくチェック
■テスラはEVトラックの市販化を発表していたが、計画は遅れている
今や先進的なEVメーカーの代名詞的存在となったアメリカの「テスラ」だが、大型EVトラックの開発にも意欲的だ。
『テスラ・セミ（Tesla Semi）』がそれで、アメリカでは「セミトラック」、あるいは「セーマイ」などと称されるが、日本でいう「セミトラクタ」に分類される車種である。アメリカでは、トラックといえば一般的にセミトラクタを指し、その意味では「セミ」はごく一般的なトラックといえるが、スタイルも中身もかなり画期的だ。
「セミ」はテスラが2017年に発表したEVセミトラクタで、米国の重量車区分で最も重い「クラス８」（車両総重量3万3001ポンド＝約15トン以上のトラック）に分類される。航続距離300マイル（約480km）と500マイル（約800㎞）の2車型。
コンベンショナルなトラックでいえば後2軸の6×4に相当するが、後軸に搭載する4つのモーターはそれぞれ独立している。価格は15万ドル（約1600万円、300マイルバージョン）／18万ドル（約2000万円、500マイルバージョン）とされている。
すでにプレオーダーを開始しているが、量産開始時期については当初2019年としていたものが2020年に延期され、直近では「2021年中」に再延期された。
テスラのイーロン・マスクCEOによると、「セミ」の出荷が遅れているのはバッテリーセルの供給の問題とのこと。乗用車の5倍のバッテリーを必要とするが、販売台数が5倍になるわけではないので生産にブレーキをかけているのだそうだ。
新型バッテリーセル「4680」の生産が始まればセル供給の問題は解消に向かうという。とはいえ商用車で世界最大手のダイムラーグループは、2021年中に大型EVトラック『eアクトロス』の量産化を予定しており、「世界初の量産大型EVトラック」を狙うとしたら、あまり猶予はない。
ちなみにアメリカでは、ダイムラートラックグループのフレイトライナー『ｅカスケディア』もスタンバイしている。
テスラでは、「4680」を搭載すると思われるプロトタイプの第2世代に関してこのほど動画を公開している。ツイッターにアップロードされた映像には、フリーモント工場のテストコースを自走する『セミ』が写っている。トラクタヘッドのみの走行で、けん引／定積状態ではないが、新型セルを含めたパイロット生産が始まっており、量産開始が近いことがうかがえる。
ただ、動画の公開には別の側面もあるのかもしれない。
テスラのライバルとして、ともに大型トラックの「ゼロエミッション」をリードしてきた（とされる）米国ニコラ（Nikola）のスキャンダルだ。
ニコラは水素燃料電池クラス8トラックの『ニコラ・ワン』を2016年に公開しているが、その動画が“フェイク”のではないかという疑惑が2020年に報じられたのだ。パワートレーンを持たない“模型”が坂道を下る映像を、カメラを傾けて撮影することで自走するように見せかけていたという。当局が捜査に乗り出し、創業者のトレバー・ミルトンが辞任する事態となった。
こうしたことから米国では大型EVトラックに対して懐疑的な見方が広がり、テスラとしてはプロトタイプのモデルチェンジとテストコースを自走する動画の公開により、その払拭を図る狙いもあったのかもしれない。
