元ベテラン運転手トラさんの「泣いてたまるか」No.112　

2013年3月22日 / 寄稿・連載コメントする

追想記（消えた道　其の八）

もう一度、この人の言葉を反芻して、結論らしきものを導き出そうと試みた。

キャンプの間は、お互いが特別な人だった。その後も、この人はオレを意識していて、離婚まで決心させた。いや、違う。オレのような人を意識していた。それは、前のご主人の優しさが見せかけの衣に過ぎなかったからで、本物の優しさを求めたからだ。そして、今のご主人と知り合った……。ありがとうの意味が理解できた気がした。

だが、キャンプの間オレが特別な人だったということと、その後、オレのような人を求めたと言うのは、オレを諦めていたということになる。

「つまり、今のご主人は、本物の優しさを持っているということですね」

「そうね」

　すぐに答えた割には、返事は弾んでいなかった。何となく今のご主人の話題を避けたがっている気がする。そこで、質問を変えることにした。「あなたのような……」。その言葉が、耳にこびりついて離れなかったからだ。

「あの、出雲崎のことですけど、そこに行ったのは、辛かった時の緊急避難的な場所としてですよね」

幾分、キッとなった顔つきになった。

「言ったでしょ。あなたを案内したかったって……。あら、ごめんなさい」

すまなさそうな消え入る声と同時に、顔も下を向いた。

「いえ、オレの方が無粋なことを言いました。すみませんでした」

確かにトラステの前ではそう言ったが、さっきの話では違っていた。だが、その人は俯いたまま声を出そうとしなかった。

何をどう話しかけたらいいのか判らないまま、時間だけが流れて行き、次第に気まずい雰囲気になっていった。まずい、このままではいけない。焦りが自然に言葉になって表れた。

「ただ、出雲崎に行ったのが、オレを求めてなのか、それとも、誰でもいいから優しさを求めてだったのか、それが気になったんです」