ナニワの海コンお姉さん・ゆでさんの今回の思い出話は、ゆでさんが絶体絶命のトラブルに見舞われたお話です。
といっても、ゆでさんはいつも何らかのトラブルに遭遇しているので、またいつもの「アレ」なんですが、今回はトラックの故障らしい。当時乗務していたトラックは、御年11歳になろうとするUDヘッド君。さてさて、どうなることやら。
文／海コンドライバー・ゆでさん、写真／ゆでさん・「フルロード」編集部
＊2014年12月発行トラックマガジン「フルロード」第15号より
海コンお姉さんの夢と現実
トラックを運転したい！ そう憧れてから30年経った。最初は、とにもかくにもトラックに乗れれば、仕事はどんなキツイ内容でも構わなかった。30年前の私は、トラックという乗り物にキラキラした憧れがあった。どんなトラックでも、それを運転している人がとてもカッコよく見えた。
私もあんなカッコイイ運転手になりたい！ そんな希望を叶えた現在、私はトレーラの運転手をしている。ただ、「カッコイイ」というワードからは外れているんですけどね……。
そう、30年前の私は「トラックに乗れば自分もカッコよくなる」、そう信じていた。でも実際は……、カッコイイ話どころかカッコ悪い話のほうが多い。なかなかバックで入れなくて通勤ラッシュの道路を封鎖して、周囲の温かい白い目を頂いたり、イライラしたホーンの喝采を受けたり。
それでもくじけずに今までやってこられたのは、自分の神経の図太さと、「好き」って気持ちからなんだと思います。好きという思いがあるから、時にハプニングが起きてもパニックにならず冷静沈着に、……放心状態になったりするんですが（汗）。
異常発生！ 異常発生！
以前、ラジエターの水がエンジンに回り込む故障がありました。私のヘッドは11才くらいで、走行距離120万km超えの、いつどうなってもおかしくない古い古いトラックです。
ある日、ラジエターの異常を知らせる警告音がピーピー鳴り始めました。中を確認したら「いつの間に？」ってくらい水が減っていて、ペットボトルに入れて持っていたお水を補充するもまったく足りず、近くのトイレに水を汲みに行ってさらに補充。何往復もしてやっとFullにしました。
久しぶりにヘッドの下に潜りこんで、恐る恐る水漏れの箇所を探したけれど見つからない。といいますのも、タンクに水を補充する時にペットボトルをひっくり返してしまって、アチコチから水が滴っている状態でして……。
それで、少し走ったところでまた潜りこんで見てみたら、１カ所から水蒸気が出ていました。水蒸気が煙に見えてきたりして「燃えるんじゃないの？」と恐怖を味わいながら仕事をしていました。
途中で何回も確認して、ヒヤヒヤしながら車庫に戻り、再度キャビンを上げて点検。私一人じゃ頼りないので、車庫に居た先輩二人をつかまえて、経緯を話してさらに点検。でも異常がわかりません。……こういう故障って、なんで見てもらってる時は正常なんだろう？
で、「少し様子を見ましょう」ってことで次の日の朝も確認。ヘッドの下を覗いても漏れている形跡がないので、とりあえず配達に出ました。
配達先の前の道路は大型車通行禁止なので、いつも通行許可証を受け取ってから進入します。そのために待ち合わせをする場所があるんですが、そこに４ｔ車が停まっていたので、後ろにつけてエンジンを停止。
４ｔ車が出て行ったので、前に詰めようとエンジンをかけたら……、マフラーから白煙なのか水蒸気なのか、モクモクとすごい勢いで出てきたんですね。「どうしたん？」とヘッドと会話（「独り言」ともいう）。
ここでエンジンを切ってラジエターの水を確認したら、車庫を出る前にはタップリ入っていた水がない。もう遅いかなと思いつつ、持って来ていた水を足してしばらく放心……。明らかに水は足りないし。配車係のＮ氏が出社する頃を見計らって電話すると、「エンジンに水が回って動かへん可能性もあるなぁ。チョットどうするか考えてから電話するわ」と言われた。
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