米国在住なでしこトラッカーの元気日記「ＰＵＮＫにまかせろ！」 No.22

2012年6月18日 / 寄稿・連載コメントする

Ｆｕｅｌ　Ｔｒｕｃｋ

ある日、会社に出勤して、いつでも次の出動が出来るようにトラクター＆トレーラーの洗車と点検、整備を行ないました。お昼になったので皆で近くのスーパーまで行ってサンドイッチを買い、控え室で食べていたその時・・・出動依頼の一本の電話。出勤時には必ず万が一のために、前もってお泊りグッズ（笑）を用意して出かけていました。というのも、一旦出動以来の連絡が入ったら近くだろうが遠くだろうが、とにかく出来るだけ早く現場に行かなければならないので。。。

この日の行き先はＨｅｍｅｔ　Ａｉｒｐｏｒｔでした。ロサンゼルスより東に向かい、パームスプリングスの手前で少し南下した場所です。

ヘリコプターは先に飛んで行き、私が追いかけていきますが・・・どう考えても

10時間はかかるけれど、翌朝までに来れば大丈夫とのことでしたので、ロスで休憩を取ることに。　

それとＷｅｉｇｈ　Ｓｔａｔｉｏｎで、もしも止められたら

「森林火災現場に向かっている」と言えば通してくれると言われていたのですが、

どのスケールもこの時に限ってＣｌｏｓｅ（閉鎖）していました。（笑）

翌朝２時に起きてＨｅｍｅｔに着いたのは朝の５時頃だったと思います。

明るくなってきてから見えてくるいつもと違う風景に少し興奮しながら、さらにトラックを走らせて行くとエアポートが見えてきました。

Ｈｅｍｅｔの風景の一部

エアポートでは、いくつかの他社ヘリコプターやＣＤＦ（California Department of Forestry and Fire Protection）のタンカーやヘリがずらり。自社のヘリを見つける前にパイロットが私を見つけてくれたおかげで、スムーズにトラックをヘリの横につけることが出来ました。（笑）

写真はＣＤＦ（ＣａｌＦｉｒｅ）

ここで約３週間の待機が始まります。Ｆｉｒｅはすでに燃え始めていましたが、火の様子を見ながらその日に必要なヘリの数やタンカーを使い、後はただじっと待つだけ。でも呼び出されたら一目散に動かなければなりません。ファイヤーファイターは「Ｈｕｒｒｙｕｐ　＆　Ｗａｉｔ」の世界です。でも考えると、トラックドライバーもそんな感じですね。（笑）

Ｗｅｉｇｈ　Ｓｔａｔｉｏｎで止められたのは、この仕事を終えて地元に戻る３週間後のことなので、まだまだ続く余談にお付き合い頂ければと思います。。。