延着6時間でも結果オーライ
まず、その間に国道18号線の上田駅近くで、大型トラック2台がスリップして道路を塞ぐという事故があり、僕たちは延々40キロの渋滞に巻き込まれてしまったのだ。結局渋滞を抜けるまでに9時間かかり、長野に着いたのが午後3時を回っていた。午前9時に着くはずの荷物がこれだけ遅れたわけだが、この大雪で工事をするはずの職人さんも東京から着かず、荷物の遅れについては何も言われなかった。
そこでもう1台のトラックは仕事が終わったが、僕はもう1カ所、群馬県沼田の奥に荷物を運ばなければならない。長野市の現場を出たのは、午後4時過ぎだった。冬の日が暮れるのは早い。国道18号線を戻るうちに、外は真っ暗になった。
雪が降っていなければ、中之条から渋川方面に抜けるなど道はいくつかあるが、チェーン規制や通行止めを考えると、国道18号を走り、前橋市内から国道17号に入るのが一番安全だと思われた。幸い国道18号の上りはさほど渋滞していなくて、午後8時過ぎには前橋を抜けて国道17号を沼田に向かって走っていた。
しかし、国道17号の三国峠での通行止めは解除されていなくて、上り車線を走るクルマとは何台かすれ違ったが、新潟方面に向かって走るクルマは後にも先にも僕のトラック1台きりである。 （山高一浩）
