トラックドライバーのスキルにフォーカスした競技が面白い！

ラクビーワールドカップ2015における日本代表の大活躍の興奮さめやらぬ今日、南アフリカ、オーストラリア、日本が再び相みまえる熱き戦いが行なわれた！　決戦の場は、秩父宮でも花園でもなく、世界のＡＧＥО！　そう埼玉県上尾市！　もうお分かりですね、ＵＤトラックスの上尾本社がその舞台。ＵＤトラックス「エクストラマイルチャレンジ2015」と銘打たれたイベントがそれで、これは、トラックドライバーのスキルにフォーカスした競技大会なのだが、実際の現場に即した競技となっているのが大きな特徴で、「収益」「燃費効率」「稼働率＆メンテナンコスト」「安全運転」という４つの課題にドライバーとナビゲーター（助手）が力を合わせて挑戦し、その得点を競うというもの。今年５月にオーブンした「ＵＤエクスペリエンス・センター」とそれを取り巻くテストコースがその決戦の舞台である。上尾には、南アフリカ大会、オーストラリア大会を勝ち抜いた２人一組の選手および応援団が集結。日本からは、予選を経ないトライアル参加で㈱論渡物流（本社・東京都江戸川区）のドライバー＆ナビゲーターが日の丸を背負って参戦！　実際の現場に即した競技といったが、テストコースの周回路で行なわれる「収益」＝輸送競技ひとつ取っても、指定商品を効率よく届け、売り上げを稼ぐ競技となっている。選手は、メインボックスと称する輸送品目を「テレビ」もしくは「生肉」から選び、さらにセカンダリーボックスとして「タブレット」「鮮魚」「缶詰」を追加ピックアップできるのだが、混載不可の荷物もあり、「テレビ」と「生肉」ではデリバリー＆ピックアップ場所の数が異なり、しかも輸送品目によって積載可能なボックス数も違い、また輸送単価も異なる上、タイムトライアルレースでもあるので、これら複雑に絡み合う条件を勘案して、最も収益性の高い「輸送」を実現しなくてはならないのだ。さらに、この「輸送」競技に用いられるクオンＣＤウイング車には約10ｔのダミーロードが積載されると共に、「ウォータースピル」と称する、荒い運転をすると水がこぼれる二重容器が設けられ、こぼれた分減点となるなど、なかなか気が抜けない仕組みとなっている。加えて、この「輸送」競技では燃費も計測されており、これもスコアに反映されるのである。そのほか、15分間の制限時間内に42項目の始業点検を実施し、９つの故障箇所を見つけ出す始業点検競技、設定されたコースを運転し、運転技量を競う競技など、いずれも気の抜けない競技が待ち受けているのだ。それだけに達成感は格別のようで、競技を終えてトラックを下りるドライバーの各国一様に笑顔が溢れていた。さて、そんなＵＤトラックス「エクストラマイルチャレンジ2015」だが、現時点では、南アが勝ったのか、オーストラリアが勝ったのか、はたまた日本チームが勝ったのか分かっていない。ということで、詳しくは12月10日発売の「フルロード」第19号をご覧ください！（笑）